Kovács Gábor a világ legjobb futsal-játékvezetői közé tartozott, év elejétől azonban már vezetőként dolgozik a szakág sikereiért. A szakember szerint Románia ellen pikáns mérkőzések várhatók a szeptemberi Eb-pótselejtezőben.

A szakágvezető tizenhat évesen kezdett el futsalozni. Sportolóként nem kifejezetten volt sikeres, játékvezetőként viszont annál inkább kiemelkedő karriert futott be.

Még gimnazista voltam, amikor Fejér vármegyében elindult a megyei futsalbajnokság, amelyen az osztálytársaimmal beneveztünk. Eleinte játszottam a sportágat, nem sokkal később azonban már játékvezetőként kapcsolódtam be a futsal vérkeringésébe. Volt egy legendás testnevelőtanárunk, Hortobágyi tanár úr a Teleki Blanka Gimnáziumban, aki mindig nagyon színvonalas iskolai futsalbajnokságot szervezett, és megkért többek között engem is, hogy azokat a meccseket, amelyeken nem játszom, vezessem le. Így kezdtem el játékot vezetni, aztán ez komolyabbra fordult. Ő szorgalmazta, hogy iratkozzak be a városi labdarúgó-szövetségnél induló játékvezetői tanfolyamra.

A szakember később nemzetközileg is magasan jegyzett játékvezetőként működött: öt Európa-bajnokságon, két világbajnokságon és hét Bajnokok Ligája-döntőtornán vezetett futsaltalálkozókat. Első hivatalos mérkőzését még 17 éves korában vezette, s több mint húsz év után fejezte be a játékvezetői karrierjét.

Amikor megkérdezik, hogy mire vagyok a legbüszkébb a játékvezetői pályafutásomat tekintve, akkor válaszul mindenki egy adott mérkőzést vár tőlem, de számomra sokkal inkább a sportbarátságok, a mérkőzések utáni szabad beszélgetések a legértékesebbek. Bárhova megyek Európában, mindig van egy volt kolléga, akivel össze tudok futni. Én ezekre a sportbarátságokra vagyok büszke. Ha mindenképp mérkőzést kellene mondanom, akkor a spanyol-portugál 2010-es futsal Eb-döntőt emelném ki, ugyanis azt Debrecenben rendezték, így hazai közönség előtt, a szüleim, a barátaim előtt vezethettem, arra mindig szívesen gondolok vissza. Rendkívül emlékezetes volt továbbá a Barcelonának a hazai pályán játszott BL-döntője, amelyet szenzációs hangulatban vezethettem, és a 2015-ös BL-döntő is, amikor a kék-pirosak a Kairattal szemben veszítettek rengeteg néző előtt. Érdekes, hogy jóval nehezebbnek és stresszesebbnek élem meg szakágvezetőként szurkolni a magyar válogatottnak, mint egykoron játékvezetőként vezetni bármekkora téttel bíró mérkőzést.

Kovács Gábort 2025 januárjában nevezték ki futsalszakág-vezetőnek. Közgazdász lévén, a szakágvezetői kinevezése előtt, több cégnél dolgozott pénzügyi-, számviteli-, és stratégiai vezetőként.

Ezalatt a hat hónap alatt, amit eddig a szövetségnél töltöttem, örömmel tapasztaltam, hogy számos kis egyesületnél nagyon komoly munka folyik, jó körülmények között, óriási lelkesedéssel dolgoznak a kollégák, ennek a közeljövőben biztosan meglesz a gyümölcse. A pozitív benyomások mellett meglepetten tapasztaltam, hogy a munkám során a legnagyobb nehezítést a csapatvezetők között jelenlévő, régmúltból származó sérelmek jelentik. Ezeket egy-két baráti beszélgetéssel meg kell próbálni feloldani, hogy a jövőben ilyenfajta kellemetlenségek ne hátráltassák a munkát. Legfontosabb feladatnak továbbra is a klubokkal való kapcsolattartást tartom. Számos edzővel, egyesületi elnökkel beszélgetek arról, hogy mit látnak hétköznapi problémának, melyek azok a területek, ahol sokkal több segítséget várnának az MLSZ-től, illetve melyek azok, amik szerintük jól működnek, de működhetnének még jobban. Ezek a beszélgetések is segítik összegyűjteni azokat az információkat, amelyek elindítják a sportágat a fejlődés útján.

Kovács Gábor hangsúlyozta: a klubok gazdasági stabilitásának megteremtése, valamint a kiszámítható és átlátható jövőkép biztosítása elsődleges fontosságú ahhoz, hogy az egyesületekben hosszú távon is minőségi munkát tudjanak végezni.

Lehet bárki a szövetségi kapitány, ha nem tud minőségi játékosok közül válogatni - akár már az U19-ben vagy még korábban - nem lehet nemzetközi szinten eredményességben előre lépni. Tehát a klubokban zajló munkát minél komolyabban kell venni. Ezt a folyamatot segíti, ha a futsalegyesületek összefognak a nagypályás egyesületekkel, hogy még több tehetséges, jól képzett játékost lehessen bevonni a szakágba, akár férfi, akár női vonalon. A fiatalabb korosztályokban a közös képzések rendkívül nagy jelentőséggel bírnak. Illetve fontos, hogy az NB I-ből és az NB II-ből kikerülő gyerekek ne vesszenek el, hiszen könnyen lehet, hogy a futsal megfelelő módon tudná motiválni, versenyeztetni őket.

Amióta Kovács Gábor vezeti a szakágat, nagy sikernek könyvelhető el a telt ház előtt zajló két hazai felnőttválogatott Eb-selejtező mérkőzés Nyíregyházán és Berettyóújfaluban, valamint az esztergomi U19-es Eb-kvalifikációs torna is, ahol miután megtelt a csarnok, még mindig kígyózó sorokban álltak a szurkolók a belépésre várva.

Az, hogy telt ház előtt játszhattak a válogatottjaink egyrészt a szerethetőségüknek köszönhető, már olyan értelemben, hogy a felnőtteknél végig meg volt az esélye legalább a második hely és a pótselejtező elérésére, másrészt annak köszönhető, hogy szoros kapcsolatot tartottunk a rendező klubokkal, akik rettentő sokat segítettek akár csak a jelentős marketingtevékenységükkel. Illetve, most már tudjuk, hogy Esztergomban van egy olyan szurkolótáborunk, amelyre a későbbiekben is számíthatunk, talán még akkor is, ha nem Esztergom rendezi az összecsapást. Szintén nagy sikernek tartom a televízióval való együttműködést, hiszen az elmúlt időszakban számos futsaltalálkozó került képernyőre, mind bajnoki, mind válogatott szinten.

Kovács Gábor elmondta, hogy sosem volt konfliktuskerülő, minden esetben a hatékony kommunikációval történő problémamegoldásra törekedett, s ez jellemzi vezetői stílusát is.

Játékvezetőként természetesen volt olyan meccs, amely után valamelyik csapatban, edzőben maradt egy tüske a döntéseim miatt, de ezek a konfliktusok még játékvezetői pályafutásom során megoldódtak. Általában törekedtem arra, hogy a konfliktusokat felvállaljuk. Ezeket a beszélgetéseket én kezdeményeztem, mert kíváncsi voltam az edzőre, hogy miért gondolta a döntésemet rossznak. Ez a mentalitás szakágvezetőként is igaz rám.

Sergio Mullor Cabrera szövetségi kapitány és Kovács Gábor között a jó viszony már régóta fennáll. Az egykori játékvezető több találkozót is vezetett az egykori Berettyóújfalu-edzőnek, sőt nemzetközi porondon is találkoztak, amikor Sergio Mullor Cabrera külföldön irányított csapatot.

A szövetségi kapitány munkájába én nem szeretnék belefolyni, viszont minden támogatást megszeretnék neki adni, ami ahhoz kell, hogy a válogatott eredményesen tudjon szerepelni. Óriási feladat előtt állunk, a pótselejtezőt jó lenne sikeresen megvívni, hiszen óriási lökést adna a magyar futsalnak az Eb-részvétel kiharcolása.

Kovács Gábor a 2026-os futsal Európa-bajnokság pótselejtezőinek sorsolásával kapcsolatban elmondta: Románia ellen pikáns mérkőzések várhatók.

Biztos vagyok benne, hogy akár egy nagyobb csarnokot is meg fogunk tudni tölteni. Ezen a szinten nincs könnyű ellenfél, de optimistán várom a párharcot.

A szakágvezető elmondta az MLSZ kiemelt szerepet szán a futsalnak, sőt a női szakággal is szoros az együttműködés a női futsal fejlesztése érdekében.